La estatua de la Condesa Descalza
Mientras aún salía con Sinatra, Ava Gardner actuó en la película de 1954 La condesa descalza. La película de Joseph L. Mankiewicz se considera una de sus mejores películas, y también ofreció a Sinatra algo que recordar. El estudio le regaló una estatua de Gardner que aparecía en la película, que él colocó en su jardín. La estatua permaneció en su jardín durante años después de que ambos se separaran. Sin embargo, ha llegado el momento de quitarla. Sinatra se casó con su cuarta y última esposa en 1976, y a ella no le gustó que su marido tuviera una estatua de su ex mujer en el jardín, así que al final tuvo que quitarla.

La estatua de la Condesa Descalza
Más éxito y más hombres abusivos
El contrato de 20 años de Gardner expiró en 1959, y apareció en la película postapocalíptica En la playa. Aumentó el éxito de Gardner, pero dio dolores de cabeza al director Stanley Kramer, ya que la gente se agolpaba en la playa para ver a Gardner mientras trabajaba. Uno de sus siguientes papeles notables fue en La Biblia: En el Principio, en la que actuó junto a George C. Scott. A pesar de estar casados, la pareja tuvo una aventura durante el rodaje. Scott, por su parte, tuvo algunas dificultades importantes y se volvió agresivo, llegando incluso a tirar la puerta de su habitación de hotel. El director John Huston tuvo que reclutar a mafiosos locales para mantener a Gardner a salvo de las temibles acciones de Scott.

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